Lapangan di Stadion Philadelphia terasa sangat panas dan membakar. Prancis bertanding melawan Paraguay dalam laga babak 16 besar Piala Dunia FIFA. Kylian Mbappé berdiri di sana, tenang di bawah tekanan, lalu mencetak gol dari titik penalti pada babak kedua. Gol tunggal itu menyudahi perlawanan sengit tim asal Amerika Selatan dan membawa Prancis melaju ke perempat final untuk menghadapi Maroko.
// RELATED STORIES
Suka dengan artikel ini?
Dapatkan lebih banyak informasi teknologi menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Namun, kemenangan itu meninggalkan cerita yang getir di atas rumput hijau. Berdasarkan laporan pascapertandingan, penjaga gawang Paraguay bernama Orlando Gill menuduh Kylian Mbappé melakukan tindakan yang tidak menghormati lawan setelah peluit panjang berbunyi. Dari pantauan redaksi, tensi tinggi memang sudah menyelimuti lapangan sejak menit pertama laga dimulai.
Prancis menurunkan kuartet penyerang bintang mereka yang terdiri dari Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise, dan Bradley Barcola. Menurut pengamatan tim redaksi, mereka kesulitan membongkar pertahanan berlapis Paraguay yang bermain disiplin dan kokoh seperti tembok batu. Pertandingan berjalan keras dan menguras fisik.
Setelah Kylian Mbappé melesakkan bola ke sudut gawang dari titik putih pada sisa dua puluh menit laga, pertahanan Paraguay mulai goyah. Mereka kehilangan kendali diri dan melancarkan tekel-tekel yang terlambat serta sangat agresif. Joe Hart, mantan penjaga gawang Inggris yang kini menjadi pengamat sepak bola di BBC, menyebut permainan mereka sangat memalukan namun memuji profesionalisme bintang Real Madrid tersebut.
"Saya menyukai bagaimana Mbappé bersikap dalam pertandingan ini," kata Joe Hart dalam komentarnya. "Pemain Paraguay mengincarnya sejak menit pertama. Ketika dia menertawakan mereka, dia berhak bersikap sombong, tetapi pemain Paraguay benar-benar memalukan malam ini. Jika mereka ada di tim saya, saya akan menyeret keluar setengah dari mereka dari lapangan."
Mantan pemain internasional Jerman, Thomas Hitzlsperger, bahkan menyatakan bahwa dia tidak lagi memiliki rasa hormat terhadap tim Paraguay karena cara mereka berperilaku di lapangan. Meskipun Gustavo Velázquez sempat merusak titik penalti sebelum eksekusi, Matías Galarza mencengkeram wajah Jules Koundé, Andrés Cubas menghantam Adrien Rabiot, dan Juan José Cáceres menendang Kylian Mbappé, wasit Ilgiz Tantashev dari Uzbekistan tidak mengeluarkan satu pun kartu kuning untuk pemain Paraguay. Sebaliknya, Manu Koné, Barcola, dan Olise justru mendapat kartu kuning dari sang pengadil.
Ketegangan memuncak saat peluit akhir berbunyi. Kylian Mbappé merayakan kemenangan dengan berteriak keras di lapangan, menolak menjabat tangan Orlando Gill yang menghampirinya. Karena merasa diabaikan, sang kiper melemparkan bola ke arah Kylian Mbappé, namun penyerang Prancis itu tidak peduli dan terus merayakan kemenangan timnya menuju babak berikutnya.
Menurut penuturan Orlando Gill kepada media setelah pertandingan selesai, dia hanya berniat memberikan ucapan selamat. "Ini adalah sepak bola. Saya memberikan tangan saya untuk mengucapkan selamat kepadanya, tetapi dia mengabaikan saya," ujar Gill. "Jelas saya sempat tersulut emosi, tetapi hanya itu yang saya lakukan. Setelah itu saya tenang kembali. Sebenarnya mereka memiliki kampanye yang luar biasa karena mereka adalah kandidat juara dunia."
Kylian Mbappé sendiri memberikan pandangannya tentang taktik keras yang diterapkan oleh lawan. "Kami tahu pertandingan seperti apa yang akan kami hadapi," kata Kylian Mbappé dengan tenang. "Kami juga bisa mengotori tangan kami, kami tahu cara melakukannya. Kami tahu cara bermain sepak bola yang buruk. Mungkin mereka mengira kami akan datang mengenakan tuxedo, tetapi kami sudah siap bertarung di lapangan." Prancis kini bersiap menghadapi Maroko di Stadion Boston pada sembilan Juli mendatang.